Tekst en beeld Desney Romeo
SANTIAGO — Na de bronzen medaille van Carolyn Adel op de Pan-Amerikaanse Spelen van 1999 in Winnipeg van Carolyn Adel, zal Suriname donderdagavond na 24 jaar weer in de prijzen vallen. De dertigjarige baanwielrenner Jaïr Tjon En Fa heeft zich namelijk geplaatst voor de finale op het onderdeel 200 meter sprint tijdens de negentiende Pan-Am Games in Santiago, Chili. De race is rond zeven uur ’s avonds.
Tussen hem en het goud staat de Trinidadiaan Nicholas Paul, zijn jarenlange trainingsmaat op de World Cycling Center van de Internationale Wielrenunie in Zwitserland. “We zullen het leuk houden. Laten we zien wat er gaat gebeuren”, reageert hij lachend. “Op zich is het iets moeilijker, omdat we elkaars zwakke en sterke punten kennen. Het is leuk en moeilijk.”
“Jaïr is als mijn oudere broer en ik ben heel blij om samen met hem in de finale te zijn”
Nicholas Paul
Paul, 25 jaar, geeft aan dat het heel goed is om in de finale te zijn. “En met Jaïr samen is gewoon top.” Hij typeert de relatie tussen hen niet meer als een vriendenrelatie, maar als familie na de jaren dat ze al samen zijn. “Hij is als mijn oudere broer en ik ben heel blij om samen met hem in de finale te zijn”, aldus de Trinidadiaan, die de Colombiaan Kevin Quintero uitschakelde.
Spannende halve finale
Tjon En Fa was in de tweede halve finale opgebracht met de Canadees Nick Wammes. De eerste race van drie werd door Wammes gewonnen, waardoor de Surinamer beide resterende races moest pakken om de finale te halen. Op sensationele wijze kwam hij terug in de tweede races en liet Wammes kansloos. De bepalende race was spannender, maar Tjon En Fa reed een strategisch sterke race en verzekerde zich daarmee van de finaleplek.
Volgens hem ging het in de eerste race fout omdat vlak voordat hij de aanval inzette Wammes voor hem naar beneden kwam en hij zijn aanval op versnelling verloor. “In de tweede en derde race heb ik het anders geprobeerd en het is wel gelukt.”
Dat Suriname na 1999 voor het eerst weer een medaille behaalt op de Pan-Amerikaanse Spelen vindt Tjon En Fa goed, maar hij voegt er snel aan toe dat er hopelijk nog een tweede komt, doelend op de keirin die vrijdag begint.
