PARAMARIBO — De vereniging Madeiran Descendents in Suriname (MadeiSu) zal er werk van maken om meer over de geschiedenis van de Portugese immigratie in het onderwijs te brengen. “Er is in de geschiedenisboeken wel melding van gemaakt, maar nooit officieel gezegd dat de Portugezen uit Madeira de eerste contractarbeiders in Suriname waren”, stelt initiatiefnemer John Dos Ramos tegenover de Communicatiedienst Suriname.
Hij vertelt dat de Portugese immigranten op 15 augustus 1853 in Suriname arriveerden, zo een twee maanden eerder dan de Chinezen die in oktober van datzelfde jaar aankwamen. Doorgaans wordt aangenomen dat de Chinezen de eerste contractarbeiders in het land waren, maar volgens Dos Ramos is dat dus niet zo. “De Portugezen hebben nog samen met de slaven gewerkt op de plantages, want de afschaffing van de slavernij was pas in 1863.”
“Er is in de geschiedenisboeken nooit officieel gezegd dat de Portugezen uit Madeira de eerste contractarbeiders in Suriname waren”
MadeiSu is op 15 oktober opgericht om de herdenking van de Portugese immigratie levend te houden en om “dit stukje geschiedenis in stand te houden”. “We hebben een herdenkingsmonument op Nieuw-Amsterdam en een plakkaat om de bezoekers bekend te maken met de geschiedenis van de Portugese immigranten. Dat zijn dingen die er niet waren”, aldus Dos Ramos.
De viering van de Portugese immigratie maakte dit jaar voor het eerst deel uit van de vieringen van de nationale commissie Jubileumjaren 2023. Tijdens de evaluatievergadering hebben de verschillende subgroepen dinsdag hun evaluatieverslag gepresenteerd. Dos Ramos blikte in zijn rapportage terug op de activiteiten die op 14 en 15 augustus werden gehouden in verband met 170 jaar Portugese immigratie.
