PARAMARIBO — “Als de kinderen toch eenmaal Nederlands en Engels spreken, laten wij hen dan beide talen correct aanleren”, vertelt Rosanda Apai-Courtar, spokesperson van Galaxy 360 Academy. Met het oog op de nieuwe generatie kinderen in Suriname die vooral Nederlands en Engels spreekt, werd daarom ervoor gekozen de Galaxy 360 Academy op te richten als een school voor meertalig onderwijs. Daarbij vormt wereldwijd onderzoek, waarbij is aangetoond dat kleine kinderen talen makkelijker aanleren, de leidraad.
Galaxy 360 Academy, die het Amerikaanse curriculum volgt, is gestart met de pre-school (peuterschool). Bij kinderen van drie en vier jaar wordt de basis gelegd voor de kleuterschool/kindergarten. “Op onze kleuterschool leren de kinderen lezen en schrijven. Met drie jaar leren wij hen de letters al onderscheiden. Er wordt niet van hen verwacht dat zij meteen woorden kunnen lezen, maar ze worden gevormd, waardoor ze op vierjarige leeftijd al enkele woorden kennen en korte zinnen kunnen lezen.”
“Wij willen kinderen die zich willen aanpassen aan diverse omstandigheden en systemen, die kritisch denken en verantwoordelijkheid op zich nemen”
Computer lab
Volgens de organisatie worden de leerlingen ook voorbereid op het leven door hen te stimuleren op het gebied van onder meer samenwerken, interactief en kritisch denken. Vanwege de belangrijke plek die technologie heeft in de 21ste eeuwse methode van lesgeven beschikt Galaxy 360 Academy over een computer lab. Het is namelijk van belang om jonge kinderen vroeg kennis te laten maken met de technologie.
“Het werken op een computer bouwt ook aan de motorische vaardigheden van zo’n kindje, net zoals knippen en vouwen dat doen”, wordt aangegeven. De driejarigen leren de onderdelen van de computer kennen. “Dat gebeurt op een moderne manier, door bijvoorbeeld een lied of een gedicht te zingen of te lezen. Dat maakt het leren interessanter en makkelijker voor hen”, wordt uitgelegd.
Visie en missie
Galaxy 360 Academy stelt zich ten doel om elke leerling uit te rusten met de primaire vaardigheden die nodig zijn om een “uitstekende wereldburger” te zijn “door een holistische (360 graden) basis voor sociale, fysieke en academische ontwikkeling te bevorderen”. “Door samenwerken ontwikkelen zij betere sociale vaardigheden en worden zij zich beter bewust van culturele diversiteit. Ze leren respect hebben voor zichzelf en voor anderen. Een ultieme kwaliteit om een echte wereldburger te worden”, vindt de organisatie.
Dit principe wordt al toegepast wanneer de drie- en vierjarigen binnenstappen. Het eerste op het programma is ‘circle time’. “De kring geeft de kinderen een gelijkwaardige positie, want iedereen doet mee”, wordt verklaard. Er wordt samen gezongen – de kinderen stellen zich al zingend voor – er worden boeken gelezen en foto’s getoond van het verhaal dat wordt (voor)gelezen. “Dit vormt al een presentatie. Zo leren ze op jonge leeftijd spreken voor een publiek en wordt plankenkoorts teruggedrongen.”
Met deze aanpak wordt beoogd dat de leerlingen aan het einde van het eerste semester zo ver zijn om een presentatie te geven. De school zal in de toekomst ook naschoolse opvang bieden met activiteiten, als dans, yoga, ballet en computervaardigheden.
‘Wereldburgers’
Bij Galaxy 360 Academy wordt gewerkt met zowel het Amerikaanse curriculum als de wereldkalender. “Maar aangezien onze school in Suriname staat, wordt aan onze kleine wereldburgers zeker ook waardering van de Surinaamse normen, waarden, tradities en feestelijkheden meegegeven”, wordt aangegeven.
Zo werd pas nog de Chinese immigratie herdacht, waarbij de leerlingen lampionnen hebben gemaakt en beschilderd. Daarbij werd gesproken over de waarde van de immigratie voor het land. In november bij Divali zullen de kinderen de betekenis van dit feest worden bijgebracht en mogen zij hun eigen dia’s beschilderen. “Ook maken we tijdens onze lessen Drama gebruik van diverse soorten muziekgenres en ritmen die Suriname rijk is.”
Maar door ook met de wereldkalender te werken blijven andere landen en culturen actueel voor de kinderen. Deze maand stond volgens het curriculum de herfst op het programma als thema. “In Suriname hebben wij geen herfst en al helemaal geen winter, maar in ons wetenschapslokaal kunnen we wel sneeuw creëren.” In oktober werd ook extra aandacht besteed aan wereldmeisjesdag en gelijke rechten en kansen voor meisjes.
Studiebeurs
Galaxy 360 Academy heeft wereldwijd sponsoren, waardoor het voor de instelling mogelijk is beurzen te geven aan studenten. De schoolleiding heeft geen invloed op wie wordt gekozen. Om in aanmerking te komen zijn er regels en zullen ouders onder meer moeten verklaren waarom voor deze school is gekozen en welke doelen ze hebben voor hun kind.
Van de ouders wordt ook betrokkenheid verwacht door bijvoorbeeld als vrijwilliger te participeren in schoolactiviteiten, zoals voorleesdagen. “Het is belangrijk om kennis te delen en terug te geven aan de gemeenschap. Daarom zullen wij het idee van vrijwillig meedoen aanleren aan onze pupillen. Wij willen kinderen die zich willen aanpassen aan diverse omstandigheden en systemen, die kritisch denken en verantwoordelijkheid op zich nemen.”
