Tekst en beeld Samuel Wens
BROKOPONDO — “Het is een wonder dat de brandweer de brand heeft geblust.” De opluchting is duidelijk hoorbaar in de stemmen van omwonenden. Door kordaat optreden heeft de brandweer van Brokopondo maandag voorkomen dat brand die was ontstaan in een lege opslagtank voor brandstof zich verspreidde.
Tijdens laswerkzaamheden bij een servicestation te Bakaliba in Afobaka sprongen vonken over op restant brandstof in de tank, waardoor er vlammen ontstonden. Het vuur kon snel worden geblust door de gealarmeerde brandweer. In het gebied staan, op een relatief klein oppervlak, zes servicestations met samen meerdere brandstoftanks.
“Men geeft toestemming om brandstof en gas op onverantwoorde wijze op te slaan”
SPCS-directeur Eddy Fränkel
Toezicht
Als de vlammen waren overgeslagen, zou de ramp niet te overzien zijn geweest. “Alle driehonderd nederzettingen (woningen en faciliteiten, waaronder verkoopkraampjes, … red.) zouden in de vlammenzee zijn vergaan”, schetst Eddy Fränkel in gesprek met de Ware Tijd het doembeeld als de brandweer geen succes had gehad. De faciliteiten van Staatsolie ter plaatse liepen niet direct gevaar, omdat ze niet dicht bij het servicestation staan waar de brand is begonnen is.
Het bevreemdt de directeur van de Staatsolie Power Company Suriname (SPCS) dat de lokale en centrale overheid niet regulerend optreden bij Afobaka. “Men laat allerlei ontoelaatbare handelingen toe, zoals bouwen op de voet van de hoofddam, men geeft toestemming om brandstof en gas op onverantwoorde wijze op te slaan en ziet werkeloos toe hoe talrijke kraampjes als paddenstoelen uit de grond verrijzen”, geeft hij een beeld van de situatie.
Fränkel windt zich erover op en stelt dat wanneer de brand zich zou hebben uitgebreid en olie lek zou plaatsvinden en brandstof naar de inlaat van de turbines van de Brokopondo-krachtcentrale was gedreven de SPCS genoodzaakt zou zijn om deze uit te schakelen met ernstige gevolgen voor de energievoorziening. “Paramaribo zou geen energie hebben”, stelt hij scherp.
Vergunning
Districtscommissaris Ludwig Mendelzoon van Brokopondo zegt tegen de krant op de hoogte te zijn van wat is voorgevallen. Echter, hij wil op het officiële rapport van de brandweer wachten, voordat hij uitspraken doet.
Wel geeft de burgervader aan dat vergunningen aan pompstationhouders op advies van de brandweer worden verleend, waarbij hoog wordt ingezet op veiligheid. Hij wil daarom weten wat de aanbevelingen zijn geweest van de brandweer bij het verlenen van de bedrijfsvergunning aan het pompstation waar het om gaat. “Ik heb de ondernemer ontboden op kantoor en gevraagd om zijn vergunning te overleggen, zodat ik de voorwaarden kan controleren.”
Brandweervoorlichter Olton Pinas bevestigt dat de brandweer een ramp heeft voorkomen. Hij vertelt dat in opdracht van de werkgever een lasser de bodem van een lege brandstoftank moest repareren. Op hetzelfde terrein zaten meerdere tanks met honderden liters gasoline, zegt Pinas.-.
