door Steven Seedo
PARAMARIBO — De Jamaicaanse dancehallartiest Tommy Lee Sparta kijkt er vol enthousiasme naar uit om weer een concert in Suriname te geven. Dit zal, als alles volgens plan verloopt, volgend jaar plaatsvinden, laat hij doorschemeren in gesprek met de Ware Tijd.
De artiest is momenteel in Europa met zijn Freedom Tour, die op 26 oktober begon en tot en met 20 november duurt. “Ik ben heel blij met de support van de vele Surinamers bij mijn optredens in Nederland. Dit maakt mijn liefde voor het land veel sterker”, meent hij. De zanger stond op 10 en 11 november op de planken in Rotterdam en Amsterdam.
“Ik kreeg de tijd om meer aandacht aan mijzelf te geven”
Tommy Lee was negen jaar geleden voor het laatst in Suriname. Zijn show was toen in @Live Entertainment Center, voorheen Flamboyant Park. De Jamaicaan is nu bezig met zijn managementteam Boss Lady Muzik na te gaan welke datum volgend jaar geschikt is om in Paramaribo op te treden. Speciaal voor het concert zal er een Facebookpagina worden gemaakt om te peilen als de Surinaamse fans daadwerkelijk ready zijn om hem weer live te zien optreden.
De zanger, die veel bekendheid in het land geniet, zegt een bekende Surinaamse artiest te hebben toegevoegd aan zijn Sparta Gang. De naam wil hij nog niet prijsgeven, maar hij verklapt wel dat deze artiest in 2024 samen met hem naar Suriname zal afreizen voor het optreden.
Wapenbezit
In de laatste dagen van zijn rondreis door Europa doet hij Berlijn, Duitsland (16 november) en Frankrijk (17 en 18 november) aan. Hij staat op 26 november geboekt voor een optreden op Barbados. Tommy Lee zal dan in 2024 met zijn Freedom Tour het Afrikaanse continent bezoeken. Er zijn concerten gepland in Gambia, Kenia en Ghana.
In november 2020 had Sparta een reeks concerten in Afrika en Europa aangekondigd onder de naam ‘Under Vibes Tour’. De shows zouden tussen 1 maart en 12 mei 2021 zijn. Echter, hij werd in december 2020 gearresteerd wegens wapenbezit. De deejay werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, maar werd op 23 maart van dit jaar vervroegd vrijgelaten. Zijn eerste optreden na de vrijlating vond in juli op het befaamde reggaefestival Reggae Sumfest van Jamaica plaats.
(lees verder onder de foto)
‘Beste twee jaar’ van zijn leven
Hoewel Tommy Lee niet meer wil praten over de periode toen hij in de gevangenis zat, zegt hij tegen de krant dat de tijd in het gevang de “beste twee jaar van zijn leven” waren. Hij geeft aan geen spijt ervan te hebben dat hij een tijd achter de tralies heeft doorgebracht. “Ik kreeg de tijd om meer aandacht aan mijzelf te geven. Ik kan wel aan de jongeren meegeven om ver weg van de gevangenis te blijven.”
Zijn focus nu is gericht op zijn muziek en te kijken hoe hij een positieve bijdrage kan leveren aan de maatschappij. De Jamaicaanse dancehallartiest doet een beroep op zijn fans om zijn beroemdheid niet te verwarren met zijn imago. Ook kijkt hij naar mogelijkheden om samen met zijn managementteam een campagne op te zetten om goede doelen te ondersteunen in landen waar het heel hard nodig is.
Opmars
Leroy Russell Junior, zoals hij officieel, maakte zijn grote doorbraak in 2012 als voormalig lid van Vybz Kartel’s Portmore ‘Gaza’ Empire. De 36-jarige is vooral bekend van hits als ‘Spartan Soldier’, ‘Spartan Angel’, ‘Psycho’, ‘Rich Badness’ en ‘Blessings’.
Terwijl hij in de gevangenis zat, genoot Tommy Lee van het succes van zijn song ‘Protocol’ een samenwerking met collega-dancehallartiest Skeng. Het nummer, dat in november 2021 werd uitgebracht, is meer dan vijftig miljoen keer bekeken op YouTube en is zijn meest succesvolle tot nu toe.
Tommy Lee Sparta bracht ook een dubbelalbum ‘Transition’ met 26 nummers uit, waarin zijn ‘Yin en Yang’-persoonlijkheid werd getoond via samenwerkingen met Chronic Law, Skillibeng, Jahvillani, Honey Milan, Dre Swade, Stylo G en zijn zoon Skirdle Sparta.
