Tekst en beeld Valerie Fris
PARAMARIBO — “Als zelfs medewerkers van Newmont hier zijn, wie zijn wij?” zeiden enkele leerkrachten donderdagochtend bij het kabinet van de vicepresident. De actie van de gezamenlijke vakbonden bracht enkele duizenden mensen op de been.
Er werd gelopen vanuit Kwakoe naar het kabinet van de vicepresident verder in de Sophie Redmondstraat. Verpleegsters, politieagenten, leerkrachten, maar ook mensen uit de particuliere sector namen deel aan het protest. “Ik zou zelf met jullie willen meelopen!” riep vicepresident Ronnie Brunswijk, die nu waarnemend president is, omdat het staatshoofd Chandrikapersad Santokhi in Saudi-Arabië is, de demonstranten toe. “Vandaag nog moet er een oplossing komen.”
“Vaak hoor je dat de mensen van Newmont veel verdienen, maar de BTW is ook killing voor ons”
Joël Anches
Na deze mededeling nodigde Brunswijk de leiding van de vakbonden uit voor een gesprek. De actievoerenden eisen dat de wijziging van de BTW-wet wordt teruggedraaid. Met de aanpassing die op 1 november is ingegaan, zijn de prijzen van kookgas, brandstof en van de nutsvoorzieningen drastisch omhoog gegaan.
‘Weg met Amoksi’
Mielando Atompai, voorzitter van de Surinaamse Politiebond (SPB), maakte van de gelegenheid gebruik om de waarnemend president erop te wijzen dat minister Kenneth Amoksi van Justitie en Politie plannen heeft om SPB-secretaris Revelino Eijk op non-actief te stellen. Hij heeft daarvoor video’s opgevraagd van de vakbondsacties met uitspraken die Eijk zou hebben gedaan.
Na deze aankondiging scandeerden de aanwezige demonstranten ‘Weg met Amoksi’. Brunswijk reageerde niet daarop, maar vroeg de vakbondsleiders om binnen plaats te nemen om met hen te onderhandelen over hun eisen.
Na iets langer dan 2,5 uur kwamen de leiders weer naar buiten om de ongeduldige menigte, die inmiddels was geslonken vanwege de regen, te woord te staan. Eijk gaf daarbij aan dat de besprekingen werden vervolgd, maar dat de aanwezigen mochten vertrekken, omdat het niet duidelijk was hoelang de gesprekken met Brunswijk, ondersteund door de ministers David Abiamofo, Bronto Somohardjo, Steven Mac Andrew en Krishna Mathoera, zouden duren. “Blijf in contact met uw bond, wij zullen laten weten of er iets is bereikt”, zei Eijk tegen de aanwezigen.
Hoge belastingen
“Vaak hoor je dat de mensen van Newmont veel verdienen, maar precies zoals we veel verdienen, precies zoveel belasting betalen wij ook. Dus ook met de BTW is het killing voor ons”, zei woordvoerder Joël Anches van de Newmont Werknemersorganisatie. Voorzitter Joël Panka had de gezamenlijke vakbonden al eerder ondersteund tijdens hun acties, maar het bestuur toog donderdag gezamenlijk naar de waarnemend president.
Anches riep zijn collega’s op, vooral zij die in de stad zijn, om de acties te ondersteunen, “want zij voelen het ook”. “Wij zijn niet bang voor maatregelen die eventueel tegen ons genomen kunnen worden. Strey de fu strey wi no sa frede”, zei Anches zelfverzekerd.
Hij geeft aan dat de overheid vooral ook naar de kleine gouddelvers moet gaan om belasting te innen. De belasting die de medewerkers van Newmont moeten betalen noemt Anches buiten proportioneel.
De demonstranten hebben donderdag duidelijk laten zien strijdvaardig te zijn. Ook activist Stephano ‘Pakittow’ Biervliet was gedurende de hele actie zichtbaar aanwezig.
