door Audry Wajwakana
PARAMARIBO — “Deze gewaagde stap markeert een belangrijke mijlpaal in het smeden van nauwere diplomatieke banden tussen de twee naties.” Dat zegt Jaewon Lee, voorzitter van de Zuid-Koreaanse gemeenschap in Suriname, nu Zuid-Korea heeft besloten zijn diplomatieke missie in Suriname, na een onderbreking van dertig jaar, te herstellen.
In 2024 zal er een ambassade in Paramaribo worden geopend deelde Hanuk Chung, charge d’ affaires van de Koreaanse ambassade, in Venezuela in een persbericht mee. Beide landen zijn in 1975, na de onafhankelijkheid van Suriname, diplomatieke betrekkingen aangegaan. Destijds bevond Zuid-Korea zich in een periode van nationaal geleide economische ontwikkeling en groei.
In lijn met het nationaal economische ontwikkelingsplan van het land werden diplomatieke betrekkingen aangeknoopt met diverse landen, waaronder Suriname. Echter, in 1993 schortte de Koreaanse regering haar diplomatieke missie in Suriname op, omdat het Aziatische land te maken kreeg met financiële moeilijkheden. Een aantal diplomatieke missies werd teruggetrokken.
Bloedbroedernatie
Lee: “Hoewel er daarna geen diplomatieke missies meer plaatsvonden, betekent dit niet dat de diplomatieke betrekkingen werden verbroken. Suriname is nog steeds een bloedbroedernatie van de Republiek Korea en de twee landen zijn een samenwerkingsrelatie blijven onderhouden.”
Zelf woont hij meer dan vijftig jaar in Suriname en is restauranteigenaar en ondernemer in de visverwerkingsindustrie. Er wonen ongeveer vijftig Zuid-Koreanen in Suriname, van wie de meeste net als Lee in de visserij zitten.
Bezoek aan Suriname
In augustus was er een delegatie van SK Group, een groot bedrijf in Zuid-Korea met verschillende divisies gespecialiseerd in energie en ICT technologie- en innovatiesectoren, op bezoek bij president Chandrikapersad Santokhi. Ze was er om expertise en ervaring op het gebied van onderwijs, economische ontwikkeling en technische ondersteuning te delen.
Chung: “Deze dialoog en nauwere samenwerking hebben de weg vrijgemaakt voor de inzet van de republiek Korea om de diplomatieke betrokkenheid met Suriname te versterken. De oprichting van een Koreaanse diplomatieke missie in Suriname staat klaar om de economische, culturele en politieke connectiviteit tussen de twee naties aanzienlijk te verbeteren.”
Diplomatieke betrekkingen
Zuid-Korea heeft twaalf landen op het oog waarmee het diepere samenwerkingsverbanden wil aangaan. Het zijn de Marshalleilanden in de Stille Oceaan, Botswana, Sierra Leone en Zambia in Afrika, Suriname en Jamaica in Midden- en Zuid-Amerika, Estland, Luxemburg, Litouwen en Slovenië in Europa en Armenië en Georgië in Zuidwest-Azië.
Het plan is dat de consulaten op Jamaica en in Georgië zullen worden opgewaardeerd naar ambassades, terwijl nieuwe ambassades zullen worden geopend in Botswana en Suriname. De overige acht landen zullen elk een Zuid-Koreaanse ambassade krijgen in overeenstemming met het principe van wederkerigheid, aangezien zij zelf ambassades in Seoul hebben.
Het totaal aantal Zuid-Koreaanse diplomatieke missies – ambassades en consulaten – wereldwijd komt op 177, exclusief ambassadevestigingen en consulaire kantoren. Zuid-Korea onderhoudt diplomatieke betrekkingen met 192 landen.
